Convertir archivos PDF a DXF en el terminal

Hace casi dos años que hablé de un conversor de archivos para pasar documentos PDF a DWG y así poder editarlos en un programa de CAD. Era una aplicación para Windows que había que usar bajo Wine o en máquina virtual, así que contar con una utilidad que haga lo mismo en el terminal de comandos nos evita las complicaciones inherentes. Se trata de pstoedit y su uso es terriblemente sencillo.

Primero hay que instalarlo.

sudo apt-get install pstoedit

Luego decidimos el PDF que queremos convertir. En mi caso será el plano del metro de Madrid.

pstoedit -f dxf: Planoesquematicoespanol.pdf metromadrid.dxf

Esto nos generará el fichero metromadrid.dxf a partir del fichero descargado Planoesquematicoespanol.pdf. El modificador -f establece el formato de salida (en nuestro caso, DXF) y, lógicamente, el grado de complejidad del documento determinará el tiempo de espera.

Los resultados son los que cabría esperarse: un dibujo sin escalas aunque con las proporciones correctas y respetando, en su mayor parte, los textos como tales. Aquí lo tenemos tal y como se ve al editarlo con QCad:

Señalemos también que dispone de numerosas alternativas de conversión; otra cosa es que sean formatos que nos resulten útiles. Merece la pena explorar con el comando man todas las opciones que tiene pstoedit. Seguro que algún usuario le sacará todavía más partido.

Una opción válida para exportar archivos de AutoCAD a Blender

Ya hemos hablado en este blog de Blender como una magnífica alternativa al software más conocido en el campo del diseño 3D y la postproducción. Lo malo es que para los habituales del 3D constructivo presenta un grave impedimento que pueda generalizar su uso y es la incompatibilidad con formatos estándar como el .dwg y .dxf.

De hecho, en el primer caso, el archiconocido formato de AutoCAD, la incompatibilidad es total. No hay opción de exportar los archivos .dwg a Blender así que solo nos queda el formato de intercambio .dxf. Pero tampoco es un prodigio de buen funcionamiento; de hecho a mi me responde con el siguiente error:

Así no hay manera de poder exportar un sencillo dibujo en 3D (un simple cubo, no se crean que me he complicado) realizado en AutoCAD. Lo he intentado con la versión 2007 y no hay manera.

Como último recurso Blender nos da la opción de importar en formato .3ds, la extensión del añejo 3DStudio. AutoCAD ya no ofrece esa alternativa de exportación a partir de la versión 2007 pero es posible instalarle una extensión para que incorpore el antiguo comando 3DSOUT y, de tal forma, exportar los modelos 3D a formato .3ds. Para ello hay que irse al entorno desde el que está corriendo AutoCAD (sí, Windows...), descargarla desde aquí y seguir las instrucciones del fichero Readme.

Ya les adelanto que una vez descargado y descomprimido obtendrán un archivo de extensión .arx; después hay que introducir el comando appload en la línea de comandos de AutoCAD, se abre un letrero de diálogo donde seleccionamos el archivo .arx, se carga y después cerramos el letrero de diálogo. Así AutoCAD ya está preparado para utilizar el comando 3DSOUT y exportar a .3ds. Pero lo mejor es comprobar como Blender lo lee sin problemas. Es cierto que ha sido un elemento 3D sumamente simple y para valorar en toda su magnitud la eficacia de este proceso habría que probar con algo más complejo, pero la extrusión de la primitiva inicial se ha mantenido así como la operación booleana realizada después, y comprobamos que el objeto está formado por caras triangulares sin que haya problemas con las aristas. Merece la pena intentarlo con diseños más complicados.

Quizá hemos hablado más de la cuenta de software no libre y de pago, pero tampoco podemos darle la espalda por completo a la realidad que vivimos. Quede este post como un pasito más en la buena dirección.